AWS vs Google Cloud vs Azure Free Tier: Was wirklich kostenlos ist und was dir eine Rechnung schickt

„Free Tier“ ist eine der irreführendsten Formulierungen im Cloud Computing. Nicht weil jemand lügt, sondern weil AWS, Google Cloud und Azure dieselben zwei Wörter für drei verschiedene Angebote benutzen.

Bei der einen Cloud ist „kostenlos“ ein Guthaben, das abläuft. Bei der anderen ist es ein Monatskontingent, das nie abläuft, aber nur in drei US-Regionen gilt. Bei der dritten ist es eine 12-Monats-Uhr, die still von einer Entscheidung abhängt, die du in den ersten 30 Tagen treffen musst. Man vergleicht die Schlagzeilen (200 $, 300 $, 200 $), entscheidet sich für eine und erfährt erst mit der ersten Rechnung, welche Art von kostenlos man eigentlich gebucht hat.

Das ist der Vergleich, den ich mir bei meinen ersten Cloud-Konten gewünscht hätte: was jeder Anbieter bei der Anmeldung gibt, was sich danach weiter erneuert, was an dem Tag passiert, an dem das Guthaben endet, und die paar Fehler, die aus einem kostenlosen Konto eine Rechnung machen. Jede Zahl unten stammt aus der Free-Tier- und Preisdokumentation der jeweiligen Anbieter. Ich arbeite überwiegend mit Google Cloud, das solltest du im Hinterkopf behalten, wenn ich darüber Nettes sage.

Zwei Arten von kostenlos, übereinander

Jedes dieser Angebote besteht eigentlich aus zwei Schichten.

Das Startguthaben ist Geld. Es bezahlt fast alles, hat ein Ablaufdatum und ist irgendwann weg. Das Always-Free-Kontingent ist eine monatliche Freimenge für bestimmte Dienste in bestimmten Größen. Es läuft nicht ab, setzt sich jeden Monat zurück, und ungenutzte Mengen werden nicht übertragen.

Der Fehler ist, beides als eine Sache zu behandeln. Wenn das Guthaben endet, bleibt das Kontingent. Aber alles, was du mit dem Guthaben außerhalb des Kontingents gebaut hast, kostet Geld, sobald du in einem bezahlten Plan bist.

Das Startguthaben

AWS hat sein Modell für Konten geändert, die ab dem 15. Juli 2025 angelegt wurden. Neue Konten erhalten sofort 100 $ Guthaben und können bis zu 100 $ mehr verdienen, indem sie fünf geführte Aufgaben in der Konsole erledigen: eine EC2-Instanz starten, ein Modell im Amazon-Bedrock-Playground ausprobieren, ein Kostenbudget mit AWS Budgets anlegen, eine Web-App mit Lambda bauen und eine RDS-Datenbank erstellen. Bei der Anmeldung wählst du einen kostenlosen Plan oder einen bezahlten Plan. Der kostenlose Plan belastet dich nie, endet aber nach sechs Monaten oder wenn das Guthaben aufgebraucht ist, je nachdem, was zuerst eintritt. Er sperrt außerdem Dienste, die das Guthaben auf einen Schlag verbrauchen könnten (Savings Plans, Reserved Instances, manche Marketplace-Angebote). Der bezahlte Plan bekommt dasselbe Guthaben und Zugriff auf alles und rechnet alles darüber hinaus ab. In beiden Fällen muss das Guthaben innerhalb von 12 Monaten nach Kontoeröffnung verbraucht werden. Ältere Konten behalten das alte Modell: 12 Monate Nutzungslimits, danach normale Preise.

Google Cloud gibt 300 $ für 90 Tage an alle, die noch nie zahlende Kunden von Google Cloud, Google Maps Platform oder Firebase waren. Das ist der größte Topf, aber mit Grenzen: Im Testzeitraum kannst du keine GPUs hinzufügen, den Marketplace nicht nutzen, keine Kontingenterhöhungen beantragen und keine Windows-Server-VMs anlegen, und das Guthaben bezahlt nicht die Gemini API in AI Studio. Wenn du früh upgradest, behältst du das ungenutzte Guthaben, aber es läuft trotzdem 90 Tage nach der Anmeldung ab.

Azure gibt 200 $ für 30 Tage. Das ist das kürzeste Fenster der drei, und das zählt mehr als der Betrag: Ein Monat vergeht schnell, wenn du abends lernst. Azure ist außerdem der Anbieter, bei dem das kostenlose Konto einen ausdrücklichen Ausgabenschutz hat, der mit dem Wechsel auf Pay-as-you-go endet.

Was kostenlos bleibt, wenn das Guthaben weg ist

Dieser Teil entscheidet, ob ein Nebenprojekt dauerhaft für nichts laufen kann.

Eine kleine virtuelle Maschine. Hier liegt der größte Unterschied. Google Cloud enthält eine nicht unterbrechbare e2-micro pro Monat, mit 30 GB-Monaten Standard Persistent Disk und 1 GB ausgehendem Datenverkehr aus Nordamerika. Ein Enddatum gibt es nicht. Azure enthält je 750 Stunden B1s, B2pts v2 (Arm) und B2ats v2 (AMD) als Burstable-VMs, Linux oder Windows, aber für 12 Monate. Bei AWS können neue Konten die als Free-Tier-berechtigt markierten Instanztypen nutzen (t3.micro, t3.small, t4g.micro, t4g.small, c7i-flex.large und m7i-flex.large), bezahlen sie aber aus dem Guthaben und nicht aus einem separaten Always-Free-Kontingent. Wenn Guthaben oder sechs Monate enden, endet auch die kostenlose VM.

Serverless. Hier sind alle drei großzügig, und für die meisten Hobbyprojekte ist das ohnehin der richtige Einstieg. AWS Lambda enthält 1 Million Anfragen und 400.000 GB-Sekunden pro Monat. Google Cloud Run enthält 2 Millionen Anfragen, 180.000 vCPU-Sekunden und 360.000 GB-Sekunden Arbeitsspeicher pro Monat, Cloud Run Functions weitere 2 Millionen Aufrufe. Azure Functions im Consumption-Plan enthält 1 Million Ausführungen und 400.000 GB-Sekunden pro Monat, aber nur in Pay-as-you-go-Abonnements (der neuere Flex-Consumption-Plan enthält 250.000 Ausführungen und 100.000 GB-Sekunden). Wenn du zwischen Googles Serverless-Optionen wählst: App Engine oder Cloud Run habe ich separat verglichen.

Objektspeicher. Google Cloud Storage enthält 5 GB-Monate regionalen Speicher, aber nur in us-east1, us-west1 und us-central1. Azure enthält 5 GB lokal redundanten Hot Blob Storage für 12 Monate.

Datenbanken. AWS DynamoDB enthält 25 GB Speicher sowie 25 Lese- und 25 Schreibkapazitätseinheiten pro Region. Amazon RDS läuft im kostenlosen Plan auf db.t3.micro oder db.t4g.micro (MySQL, PostgreSQL, MariaDB oder SQL Server Express), wird aber aus dem Guthaben bezahlt, während Aurora DSQL bis 100.000 DPUs und 1 GiB pro Monat dauerhaft kostenlos ist. Google Firestore enthält 1 GiB pro Projekt plus 50.000 Lese- und 20.000 Schreibvorgänge pro Tag. Azure SQL Database enthält 100.000 vCore-Sekunden Serverless-Nutzung und 32 GB Speicher pro Monat, ohne Enddatum, was für eine relationale Datenbank ungewöhnlich großzügig ist.

Analytics. BigQuery enthält 1 TiB Abfragen und 10 GiB Speicher pro Monat. Das reicht, um SQL an echten öffentlichen Datensätzen zu lernen, ohne etwas zu bezahlen.

Kubernetes. GKE erlässt die Cluster-Gebühr für einen Autopilot- oder zonalen Standard-Cluster pro Monat (die Nodes kosten weiterhin Geld). AKS hat einen kostenlosen Control-Plane-Tier ohne SLA. EKS berechnet 0,10 $ pro Cluster und Stunde, was von deinem AWS-Guthaben abgeht. Was die Managed-Dienste tatsächlich für dich betreiben, ist eine eigene Frage: was EKS, AKS und GKE wirklich verwalten.

Der Tag, an dem das Guthaben endet

Vor diesem Moment haben viele Angst, und er ist weniger gefährlich, als er klingt. Keiner der drei kostenlosen Pläne fängt still an, deine Karte zu belasten.

• AWS: Der kostenlose Plan endet nach sechs Monaten oder wenn das Guthaben verbraucht ist. Das Konto wird automatisch geschlossen, und du verlierst den Zugriff auf deine Ressourcen. AWS bewahrt deine Inhalte 90 Tage auf. Wenn du in diesem Fenster auf den bezahlten Plan upgradest, kommt das Konto zurück, und verbleibendes Guthaben wird übernommen.
• Google Cloud: Nach 90 Tagen oder 300 $ wird das Testkonto geschlossen, die Abrechnung in deinen Projekten deaktiviert und die Ressourcen gestoppt. Du hast 30 Tage Kulanzfrist. Upgradest du in diesem Fenster, kannst du das Gestoppte eventuell wiederherstellen, sonst wird es endgültig gelöscht.
• Azure: Wenn die 200 $ aufgebraucht oder die 30 Tage vorbei sind, werden das Abonnement und seine Dienste deaktiviert. Um weiterzumachen, wechselst du auf Pay-as-you-go.

Das eigentliche Risiko ist nicht das Ende des Tests, sondern das Upgrade. Sobald du in einem bezahlten Plan bist, gilt das Kontingent weiter, aber alles darüber wird zu normalen Preisen abgerechnet, und zwischen einem Fehler und deiner Karte steht nichts mehr.

Deshalb ist der Zeitpunkt bei Azure am wichtigsten: Die 12 Monate kostenloser Dienste laufen nur weiter, wenn du innerhalb der ersten 30 Tage auf Pay-as-you-go wechselst. Die Entscheidung „gebe ich Microsoft eine Karte, die tatsächlich belastet werden kann?“ musst du also früh treffen, genau in dem Monat, in dem du am wenigsten weißt.

Die Fallen, die aus kostenlos eine Rechnung machen

1. Die falsche Region. Die kostenlose e2-micro und der kostenlose Cloud Storage von Google gelten nur in drei US-Regionen. Wenn du in Deutschland sitzt und europe-west3 (Frankfurt) wählst, weil es näher ist, hast du eine ganz normale, kostenpflichtige VM angelegt. Die Konsole warnt dich nicht, dass sie außerhalb des Free Tiers liegt.

2. Die öffentliche IP-Adresse. Bei AWS kostet jede öffentliche IPv4-Adresse 0,005 $ pro Stunde, rund 3,60 $ im Monat, egal ob die Instanz arbeitet oder nicht. Das ist wenig, aber nicht kostenlos, und es läuft weiter, nachdem du die Instanz vergessen hast.

3. Die Disk. Die kostenlose VM kommt mit einer kostenlosen Disk eines bestimmten Typs und einer bestimmten Größe. Wählst du eine größere oder schnellere Disk oder behältst du Snapshots, zahlst du die Differenz.

4. Das Netzwerk drumherum. Ein NAT-Gateway oder ein Managed Load Balancer gehört zu keinem kostenlosen VM-Kontingent. Ein NAT-Gateway bei AWS oder Azure kostet 0,045 $ pro Stunde, allein fürs Existieren, bevor ein einziges Byte durchgeht. Diese Netzwerkkosten habe ich ausführlich in die Cloud-Rechnung, die du nicht kalkuliert hast aufgeschlüsselt.

5. Die 12-Monats-Klippe. Die kostenlosen Azure-VMs und der Blob Storage enden nach 12 Monaten. An Tag 366 bricht nichts. Dieselbe VM taucht einfach auf der Rechnung auf.

6. Budgets, die nur warnen. AWS Budgets, Google-Cloud-Abrechnungsbudgets und Budgets in Azure Cost Management schicken dir eine E-Mail, wenn die Ausgaben eine Schwelle überschreiten. Keines davon schaltet standardmäßig etwas ab. Eine Warnung um 2 Uhr nachts bewirkt nichts, bis du aufwachst.

Welche Cloud solltest du nehmen?

Das hängt davon ab, was du damit vorhast, nicht davon, welche Zahl am größten ist.

• Du willst eine Cloud in einem konzentrierten Sprint richtig lernen (Zertifizierung, Kurs, Wochenendprojekt): Die 300 $ über 90 Tage von Google Cloud sind das größte Budget für die Zeit.
• Du willst die längste Laufzeit, ohne zu zahlen: Der kostenlose Plan von AWS läuft bis zu sechs Monate, und einen Teil des Guthabens verdienst du, während du die Grundlagen lernst.
• Du willst einen winzigen Server, der kostenlos weiterläuft: die e2-micro von Google Cloud, solange du in einer der drei US-Regionen bleibst und akzeptierst, dass es eine sehr kleine Maschine ist.
• Du willst ein Serverless-Nebenprojekt bauen, das bleibt: jede der drei. Lambda, Cloud Run und die Serverless-Optionen von Azure haben Monatskontingente, die geringen Traffic locker abdecken.
• Du willst Kubernetes lernen: GKE oder AKS, weil keiner der beiden im kostenlosen Tier die Control Plane berechnet. Bei EKS frisst die Control Plane dein Guthaben.
• Du arbeitest in einer Microsoft-Umgebung (.NET, Windows Server, Entra ID): Azure, und die 12 Monate kostenloser Windows-VMs sind ein echter Vorteil. Im Google-Test kannst du gar keine Windows-Server-VMs anlegen.

Wenn du nicht sicher bist, welche Cloud du zuerst lernen sollst: Warum ich für den Einstieg mit Google Cloud bin, steht in Du kannst programmieren, jetzt lern die Cloud. Die ehrliche Antwort ist, dass der Free Tier das nicht für dich entscheiden sollte. Was du lernst, lässt sich zwischen den drei viel besser übertragen, als die Freikontingente vermuten lassen.

So siehst du, wie viel du schon verbraucht hast

Jede Konsole zeigt, was noch übrig ist, aber nicht an derselben Stelle:

• AWS: Die Startseite von Billing and Cost Management zeigt dein Restguthaben und wie lange dein kostenloser Plan noch läuft.
• Google Cloud: Die Billing-Übersicht zeigt Restguthaben und verbleibende Tage. In den Billing-Berichten steht alles, was vom Test oder vom Free Tier abgedeckt ist, in der Spalte Other savings, direkt neben dem, was es gekostet hätte.
• Azure: Öffne Abonnements, wähle das Abonnement deines kostenlosen Kontos und schau dir das Raster der kostenlosen Dienste an. Dort siehst du, wie viel du von jedem Dienst verbraucht hast und wann der kostenlose Zeitraum endet.

Der Google-Bericht lohnt sich auch, wenn du kostenlos bleiben willst: Die Spalte Usage cost zeigt, was dieselbe Nutzung in einem bezahlten Konto kosten würde.

Vier Gewohnheiten, die es kostenlos halten

1. Richte eine Budgetwarnung ein, bevor du irgendetwas anlegst. Bei AWS ist das eine der fünf Aufgaben, die dir zusätzliches Guthaben bringen, sie bezahlt sich also selbst.
2. Schreib auf, was du anlegst. Eine Zeile pro Ressource in einer Textdatei. Löschen ist einfach. Sich daran zu erinnern, dass etwas existiert, nicht.
3. Lösche per Container, nicht per Ressource. Bei Google Cloud fährst du das ganze Projekt herunter, bei Azure löschst du die Ressourcengruppe, bei AWS prüfst du jede Region, weil eine Ressource in einer Region, auf die du gerade nicht schaust, weiter abgerechnet wird.
4. Upgrade erst, wenn du musst. Der kostenlose Plan ist auf allen drei Clouds die eine Einstellung, die garantiert, dass du nicht belastet wirst.

So prüfst du das in fünf Minuten nach

Free Tiers ändern sich, und dieser Artikel wird altern. Die gute Nachricht: Jeder Anbieter hat alles auf einer Seite, und es dauert etwa fünf Minuten, die Zahlen oben mit der aktuellen Version abzugleichen:

• AWS: die Seite AWS Free Tier und die Dokumentation zu kostenlosem und bezahltem Plan.
• Google Cloud: Free Google Cloud features and trial offer mit der vollständigen Tabelle der Free-Tier-Limits.
• Azure: die Seite Azure-Konto und Kostenlose Azure-Dienste.

Achte beim Prüfen auf drei Dinge: wie lange das Guthaben gilt, welche Dienste und Größen im Always-Free-Kontingent stehen und für welche Regionen es gilt. Wenn sich diese drei nicht geändert haben, gilt der Rest dieses Artikels weiterhin.

Fazit

Die drei Free Tiers sind keine drei Versionen desselben Angebots. AWS gibt dir ein Budget mit langer Laufzeit. Google Cloud gibt dir das größte Budget für einen kurzen Sprint und dazu die einzige dauerhaft kostenlose VM. Azure gibt dir ein kurzes Guthaben und ein 12-Monats-Paket, das du nur behältst, wenn du dich früh entscheidest.

Keiner von ihnen überrascht dich, solange du im kostenlosen Plan bleibst. Die Überraschung kommt nach dem Upgrade, und sie kommt fast nie von der kostenlosen Ressource selbst, sondern von der IP-Adresse, der Disk, der Region und dem Gateway daneben. Wisse, welche Art von kostenlos du gebucht hast, und schau dir an, was neben deinen kostenlosen Ressourcen steht.